みらい研究所の公式サイトです。わかさ生活が学会発表した研究論文や研究への取り組みなど、研究情報を紹介します。

株式会社わかさ生活（本社：京都市、代表取締役：角谷建耀知）は、ブルーベリーサプリメントの主成分である北欧産野生種ブルーベリー「ビルベリー」の機能性についての研究を続けてまいりました。
弊社では、健康の悩みを持つ方々に役立てていただくために、素材が持つ機能や成分の情報を明らかにしながら商品を多くの皆様にお届けしてまいりました。
この度、わかさ生活と慶應義塾大学 坪田 一男教授のもとで、小澤 洋子専任講師（所在地：東京都新宿区）との共同研究『和題：光誘発網膜障害におけるビルベリーエキスの網膜保護効果について』を、2015年2月17日Asia-ARVO 2015（横浜市）にてポスター発表いたしました。
この研究成果を多くの方に知っていただき、健康に役立てていただければ幸いです。

＜研究背景＞
日本人の失明原因の第3位に位置する網膜色素変性症は、国内では人口10万人に対し18.7人の患者がいると推定されています（日本眼科学会HP「網膜色素 変性症」より）。原因の多くは遺伝子の異常であると考えられていますが、未だその治療法や進行の予防法は確立されていない難病の１つです。
一方で、私たちの身近にある光（紫外線やブルーライト）が目に及ぼすストレスは、網膜の細胞にダメージを与え、
その結果として網膜色素変性症の発症や進行を早めてしまいます。
本研究は、ブルーベリーサプリメントで知られるビルベリーエキスの摂取が、網膜色素変性症の予防に役立つ可能性を調べました。

＜結論＞
本研究から、網膜色素変性症の動物実験モデルとして知られる、過剰な光刺激によるマウス網膜のダメージに対し、ビルベリーエキスの摂取がダメージを軽減すること、その結果 視機能の維持に役立つことが新たに明らかになりました。
今回行った研究が50年、100年後まで人々の目の健康に役立ってくれることを願っております。

≪詳細≫
 1.光が目に及ぼす影響　～網膜疾患との関連性～     
私たちがものをみるために光は非常に重要な役割を担っています。光は角膜と水晶体（レンズ）を通過し網膜に到達すると、光が電気信号となって脳に伝わることで色や形を認識することができます。しかし一方で、光にはブルーライトや紫外線など有害な光も存在します。近年では、パソコンやスマートフォンの普及に伴い、ブルーライトに目が曝される機会が多くなりました。光ストレスは目において活性酸素を発生させ、目の網膜の細胞にダメージを与えてしまいます。この光のダメージの蓄積により、網膜色素変性症や加齢黄斑変性症などの眼疾患が惹き起こされます（網膜色素変性症は日本における失明原因の第3位、加齢黄斑変性症は第4位）。
　これら眼疾患に対する治療法は未だ十分確立されておらず、病気の予防や進行を抑えるような食品や医薬品が求められています。

2. 研究方法と結果
【方法】
生後8週目の動物（マウス）にビルベリーエキスを経口摂取させたのち、白色光（3000ルクス、1時間）を照射し、目の網膜に障害を惹き起こしました。ビルベリーの摂取が、光によって惹き起こされる網膜組織の細胞死や視機能の低下に与える影響を調べました。

【結果】
ビルベリーエキスを摂取させたマウスの網膜において、光照射により引き起こされる網膜細胞の細胞死が軽減されました。また、光照射による小胞体ストレス（異常なタンパク質の蓄積を引き起こす原因）の発生に対し、ビルベリーエキスを摂取したマウスの網膜では小胞体ストレスが軽減していました。さらに、光照射後のマウスの視機能を測定したところ、ビルベリーの摂取により視機能の低下が抑制されました。

【結論】
本研究の結果から、ビルベリーエキスを摂取することで、光による目のダメージを軽減するとともに、網膜視細胞の健康維持に役立つことが期待できます。

わかさ生活では目の総合健康企業として、目の健康をサポートする食品素材である北欧産野生種「ビルベリー」の研究にいち早く取り組み、ビルベリーが持つ目に対する機能性を明らかにしてまいりました。このような研究の積み重ねから医療機関専用サプリメントの取り扱いも行っており、これからも各方面から信頼される研究を進め、目の健康に貢献してまいります。

目や成分、研究に関する情報は下記をご参照ください

◆わかさ生活研究所「ひとみ研究室」（URL：http://eye.wakasa.jp/）
目の健康や疾患に関する情報をお届けしています。
◆わかさの秘密　ビルベリー（URL：http://www.wakasanohimitsu.jp/seibun/bilberry/）
ビルベリーの成分情報を見ることができます。